米食品医薬品局が先月23日にファイザー‐ビオンテックのワクチンについて16歳以上の接種を正式承認したことで、カリフォルニア州では公立校で12歳以上の生徒にワクチンの接種を義務づける動きが活発化してきた。カルバーシティ学校区はすでに先月17日、12歳以上の生徒を対象にワクチンの接種を義務づけると表明している。また、ロサンゼルス学校区の教職員組合も12歳以上の生徒の接種の義務化を提案している。同州では12歳以上の州民の80％以上が少なくとも1回目の接種を終えている（接種完了は65.7％）。これを受けギャビン・ニューサム知事は先月31日、オークランド市の接種施設を訪問してワクチン接種を促した。ただ、カリフォルニア州では14日知事のリコールの住民投票が行われる。リコールが成立した場合、ワクチン接種の義務化などの保健政策が転換する可能性がある。
発生2週間で東京23区超える焼失面積
サウス・タホに避難命令
カリフォルニア州森林保護防火局は先月30日、拡大を続ける山火事「キャルドア・ファイア」の影響により、タホ湖周辺の2万2,000人の住民を対象に避難命令を出した。先月14日に発生したキャルドア・ファイアはサウス・レイクタホ市（人口2万2000人）中心部の南西4.8キロ地点まで接近。丘陵地帯を吹き下ろす風にあおられて火の手を強めており、冬場はスキー場となるエリアも火と煙に包まれた。これまでに東京23区より広い8万ヘクタール以上が焼失し、700棟以上の建物が被害を受け、5人が負傷した。鎮火率は約20％にとどまっている。
避難の渋滞の中でバイオリン演奏
演奏するのはいい気分
先月30日に山火事で避難命令が出たサウス・タホ市周辺の道路は脱出する住民やキャンパーの車でたちまちのうちに渋滞した。そんな中、進まない車から出てバイオリンを演奏する男性が話題となった。演奏したのはメル・スモサーズさん。スモサーズさんはジュリアード音楽院の講習を受けて６年前からバイオリンを演奏している。「グレイトフル・デッドのコンサート後の渋滞よりひどい」状況の中、「みんなが車の中で私の演奏を聴いているように思えた」というスモサーズさんは、「音楽を演奏する喜びは、私を本当にいい気分にさせてくれる」と語った。
一世を風靡した女ジョブズ
詐欺罪の裁判始まる
血液検査のスタートアップ企業、Theranosの創業者エリザベス・ホームズ被告の詐欺罪に関する裁判が始まった。サンノゼの連邦裁判所で先月31日、陪審員選任手続きが始まり、続いて冒頭陳述が予定されている。被告は12件の詐欺と、セラノスの血液検査、および事業における通信詐欺の共謀罪に問われている。スティーブ・ジョブズばりの黒いタートルネックや鋭い目つきで一時はシリコンバレーのアイコンであった被告には、有罪判決を受けた場合、最高20年の実刑を言い渡される。セラノス製の血液検査機器の不具合を被告が認識していたかどうかが裁判の焦点になる模様。
知事リコール住民投票
現職優勢も危機感
カリフォルニア州のギャビン・ニューサム知事に対するリコールの是非を問う住民投票で、サーベイUSAが先月31日に発表した世論調査ではリコール反対が51％、賛成が43％だった。しかし、支持者の危機感が薄いことが知事陣営の懸念材料となっている。そのため同陣営は自宅訪問やテキストメッセージ、非白人層への訴えかけなどを大々的に展開し、民主党支持者の投票率アップに躍起だ。リコール成立の場合の後継知事の有力候補は保守系ラジオ番組司会者のラリー・エルダー氏だが、「大麻を吸いながら銃を向けられた」と元交際相手から告発されている。
アフガニスタン系米国人の子どもたち
政変でアフガニスタンに取り残される
サンディエゴとサクラメントの計3つの学区の学校関係者は1日、タリバンが政権を掌握したアフガニスタンに、同学区の学校に通学している30人以上の子どもたちが取り残されていることを明らかにした。大半はタリバンの進攻で混乱が拡大する前の春から初夏にかけ、家族と共にアフガンを個別に訪れていた。子どもたちは米国で生まれ市民権をもっている。両親はかつて米軍や米政府の下で仕事をしていたアフガニスタン人だという。当時のアフガニスタン政府に承認された移民ビザを所持しての入国だったが、政権を掌握したタリバンには通用しなかったという。
旱ばつでアーモンド農家の嘆き
手塩にかけた木を引き抜く
カリフォルニア州の特産物のひとつアーモンドの生産は、干ばつの影響で今年7年ぶりに減産の見通しだ。州中部のヒューロンは世界のアーモンドの約8割を供給する同州の中でも有数の生産地だが、アーモンド農家は水不足で大切なアーモンドの木を引き抜かざるを得ない状況に追い込まれている。「胸が張り裂けそうだ。」アーモンド農園で水管理の責任者を務めるダニエル・ハートウィグは、アーモンドの木を引き抜き肩を落とした。アーモンドは栽培に多くの水を必要とする作物で、アーモンド1粒を栽培するのに12リットルの水が必要だとする研究結果もある。
